충청일보 곽채영 기자 | 대전 서구는 서철모 서구청장이 17일 제2연평해전에서 전사한 고 조천형 상사의 딸 조시은 후보생(해군 학군사관후보생, NROTC)을 만나 간담회를 가졌다고 밝혔다.

 

이번 만남은 오는 2월 28일 괴산에서 개최되는 학군통합장교 임관식을 앞두고 마련된 자리로, 서 청장은 조 후보생을 직접 초청해 격려했다.

 

고 조천형 상사는 2002년 6월 29일 제2연평해전 당시 참수리 357호정 20mm 벌컨포 사수로 참전해 북한군의 기습 공격 속에서도 끝까지 방아쇠를 놓지 않고 싸우다 전사한 대한민국의 영웅이다.

 

그의 희생은 해군 역사에 길이 남았으며, 매년 서해 수호의 날이 제정되는 계기가 됐다.

 

조 후보생은 아버지의 숭고한 뜻을 이어받아 해군 학군사관후보생(NROTC)으로 입단했으며, 2년 10주간의 훈련을 마친 후 오는 3월 해군 소위로 임관할 예정이다.

 

특히 조 후보생은 국가를 위해 헌신한 아버지뿐만 아니라 지역사회를 위해 묵묵히 헌신해 온 어머니를 보며 성장했다.

 

조 후보생의 어머니인 강정순 주무관(대전 서구청 건축과, 행정7급) 역시 오랜 기간 공직에서 몸을 담았다.

 

서철모 서구청장과 조 후보생의 인연은 이번이 처음이 아니다.

 

2023년 2월, 조 후보생이 해군 학군단에 입단할 당시에도 서 청장은 서구청으로 초청해 격려한 바 있다.

 

조시은 후보생은 “아버지가 지킨 바다를 스스로 지키고 싶었다”고 해군에 지원한 배경을 밝히고 “소위로 임관한다는 것이 실감이 나지 않지만, 주변 선배님들의 조언과 응원이 큰 힘이 됐다. 어느 함정에 배치되든 빠르게 적응하고, 임무에 최선을 다하는 해군 장교가 되겠다”고 각오를 밝혔다.

 

서철모 청장은 “아버지의 길을 잇는다는 것은 단순한 직업 선택을 넘어 큰 책임감과 사명감이 있어야 하는 일로, 그 길을 자랑스럽게 걸어가며 국민이 믿고 의지할 수 있는 훌륭한 해군 장교가 되어주길 바란다”며 “서구청은 국가를 위해 헌신한 분들과 그 가족들이 존중받고 예우받을 수 있도록 지속적인 관심을 기울이겠다”고 말했다.

 

한편, 대전 서구청은 국가를 위해 헌신한 유공자 및 그 가족에 대한 예우를 강화하기 위해 다양한 정책을 추진하고 있다.

 

이번 조 후보생 초청 간담회 역시 이러한 예우 정책의 일환으로, 국가를 위해 헌신한 유가족들이 지역사회에서 존중받고 지원받을 수 있도록 지속적인 관심을 기울일 계획이다.