이날 착공식에는 최원철 시장과 이정복 한국서부발전 사장, 최연우 산업통상자원부 전력정책관, 안호 충남도 산업경제실장, 지역 시도의원과 관계자 등 150여명이 참석했다.

한국서부발전 측은 남공주 일반산업단지 10만 3000㎡ 부지에 약 6812억원을 투입해 2027년 4월까지 500메가와트(MW)급 천연가스발전소를 건설할 계획이다.

이는 태안발전본부 2호기를 대체하는 설비로, 연간 20만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모다.

현재 서부발전은 태안발전본부에서 가동 중인 석탄화력발전 10기 중 6기를 액화천연가스(LNG) 발전으로 전환하는 사업을 추진하고 있으며, 공주 천연가스발전소 건설도 이 같은 친환경 에너지 전환의 일환으로 진행된다.

공주 천연가스발전소 건설은 2017년 제8차 전력수급기본계획에 반영된 이후 2021년 12월 발전사업허가 취득, 2022년 11월 주민설명회, 지난해 2월 전원개발사업 실시계획 승인 등의 절차를 거쳐 추진됐다.

공주시는 산업단지 및 농공단지 증가로 전력 수요가 꾸준히 증가하는 가운데, 이번 발전소 건설로 안정적인 전력 공급이 가능해질 것으로 기대하고 있다.

발전소에서 생산된 전력은 공주 지역을 우선적으로 공급하며 일부는 대전·충청 지역의 전력 수요를 충당할 예정이다.

공주시는 발전소 건설로 약 15만 개의 일자리가 창출되고 발전소 주변 지역 주민들에게 발전지원금이 지급되면서 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대했다.

또한, 발전소 건설 기간 중 환경‧안전관리를 최우선 목표로 삼을 계획으로, 서부발전은 이미 가스터빈 시운전 과정에서 질소산화물(NOx) 배출 농도를 충남 최저 수준인 4피피엠(ppm) 이하로 떨어뜨린 최적 연소점을 도출했다.

아울러 안전사고 예방을 위해 실시간 현장 감시 체계를 도입하고 각종 안전 관련 서류를 전산화하는 등 최첨단 지능형 안전 기술을 적용한다.

이정복 한국서부발전 사장은 “공주 천연가스발전소 건설을 통해 정부의 에너지 전환 정책에 적극 부응하고 안정적인 전력 공급을 위해 최선을 다하겠다”며 “공주뿐만 아니라 대전·충청 지역의 미래를 뒷받침하는 친환경 에너지 공기업으로서 책임을 다하겠다”고 말했다.

최원철 시장은 “공주 천연가스발전소는 지역 산업과 농공단지 발전을 이끄는 중추적 역할을 하게 될 것”이라며 “서부발전과 협력해 지역 경제 활성화와 일자리 창출을 도모하며 지역과 상생하는 발전소로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.