충청일보 박사현 기자 | 논산을 대표하는 특산품 중 하나인 곶감의 매력을 다채롭게 만나볼 수 있는 ‘2024 양촌곶감축제’가 13일 개막했다.
축제장은 본격적인 개막식 이전부터 많은 방문객들이 찾아 달달한 곶감을 맛보고, 행사장 곳곳에서 진행되는 공연과 체험을 즐기며 2024년의 마무리를 장식할 추억을 만들었다.
개막식에 참석한 백성현 논산시장은 “대한민국에서 3대 곶감축제가 개최되는 곳 가운데 한 곳이 바로 양촌 곶감”이라며 “양촌곶감은 자연바람으로 말려 더욱 달달하고 쫀득한 식감을 자랑한다”고 말했다.
그러면서 “논산은 과거에 생각지 못한 과감한 시도와 도전으로 대한민국을 넘어 세계에서 주목받는 곳으로 변화하고 있다”며 “곶감축제를 찾은 모든 분들이 양촌곶감의 달콤한 매력에 빠지고 행복한 기억을 안고 돌아가시기 바란다”고 말했다.
논산시 양촌면은 지리적으로 북서 계절풍이 강해 통풍이 잘되고 산으로 둘러싸여 먼지가 날리지 않는 깨끗한 자연 조건을 갖추고 있는 곳으로, 곶감 생산지로서 매우 좋은 조건을 갖추고 있다.
지난 2006년에는 논산양촌곶감특구로 지정된 바 있으며, 2003년부터 개최된 양촌곶감축제는 해마다 관광객과 지역 주민의 만족도를 높이는 체험형 축제로 가족 단위 방문객들에게 인기를 얻고 있다.
한편, 축제 둘째 날인 14일 토요일에는 양촌면 주민들이 직접 준비한 다양한 공연과 함께 ‘탤런트 윤용현의 인생 토크쇼’, ‘개그맨 임혁필의 특별한 이벤트’, ‘즐거움이 주렁주렁 FunFun한 공연’, 그리고 초대가수 하나영, 설하윤, DJ그레이스의 화려한 무대를 만나볼 수 있다.
양촌곶감축제는 양촌면 인천리 132-2일원에서 15일까지 3일간 개최된다.
